A qualidade da água fornecida aos bovinos tem impacto direto no consumo de alimentos, no ganho de peso e nos resultados da fazenda. Segundo o zootecnista Bruno Marson, diretor técnico industrial da Connan, quando o animal encontra água com lodo, fezes ou resíduos, ele tende a beber menos — e isso reflete no quanto come e no quanto engorda, tanto a pasto quanto em confinamento.

A água representa entre 50% e 70% do peso corporal dos bovinos e participa de funções como digestão e absorção de nutrientes. Marson alerta que perdas de 10% a 12% da água corporal podem levar o animal à morte. Além disso, água contaminada favorece a transmissão de doenças como verminoses, leptospirose e botulismo.

Para reduzir a contaminação, o especialista recomenda cercar açudes, rios e barreiros, impedindo o acesso direto do gado. A água deve ser bombeada até reservatórios centrais e distribuída pelos bebedouros por gravidade. A limpeza dos bebedouros deve ser feita pelo menos uma vez por semana. O cloro pode ajudar na desinfecção, mas Marson é claro: nenhum produto químico substitui a limpeza mecânica.

Em regiões de seca, é possível remover apenas os 10% a 20% do fundo dos reservatórios — onde se concentra o sedimento — preservando o restante da água limpa. A distância dos bebedouros também importa: pontos muito afastados fazem o gado caminhar mais e beber menos, prejudicando o desempenho. Para Marson, o manejo da água merece atenção igual à dada à genética, à nutrição e às pastagens.