Um estudo com mais de 371 mil adultos nos Estados Unidos mostrou que consumir frutas in natura está relacionado a melhores indicadores de saúde do coração. A pesquisa foi publicada em setembro na revista Current Developments in Nutrition e analisou hábitos alimentares e condições de saúde dos participantes.

Os pesquisadores observaram que quem comia mais frutas inteiras apresentava menor frequência de pressão alta, colesterol elevado, doença arterial coronariana e infarto. Já quem consumia suco, mesmo que feito com 100% de fruta, não mostrou a mesma relação com essas condições. Os dados do grupo do suco foram pontuais e sem regularidade.

Uma das hipóteses para explicar essa diferença é a presença de fibras. Ao comer a fruta sem processamento, o corpo mantém componentes que ajudam a desacelerar a absorção de açúcar. No suco, boa parte dessas fibras é perdida. Outra diferença apontada está nos polifenóis, compostos naturais da planta, que também podem variar entre a fruta inteira e o suco. Os pesquisadores, porém, deixam claro que o estudo não mediu diretamente esses elementos e que as explicações ainda precisam ser confirmadas.

Em média, os participantes consumiam fruta inteira pouco mais de uma vez por dia. O suco era ingerido com bem menos frequência, cerca de uma vez a cada três dias. Mesmo após levar em conta fatores como idade, renda, escolaridade e tabagismo, a associação entre fruta inteira e melhores indicadores cardiovasculares se manteve.

Os autores alertam que o estudo mostra apenas uma relação entre os dados e não comprova causa e efeito. A equipe aponta a necessidade de novos estudos que acompanhem os participantes ao longo do tempo. Enquanto isso, a orientação segue a mesma das diretrizes alimentares recentes: prefira a fruta inteira no dia a dia.