A FDA, agência reguladora americana, anunciou nesta sexta-feira (2) que encontrou o parasita Cyclospora cayetanensis em uma fazenda de alface no México. A descoberta foi feita após meses de investigação sobre o maior surto de doença transmitida por alimentos já registrado nos Estados Unidos, que infectou quase 13 mil pessoas.

O parasita causa a ciclosporíase, uma infecção intestinal cujo principal sintoma é diarreia aquosa intensa, com evacuações frequentes que podem ser descritas como "explosivas", segundo o CDC, órgão americano de controle e prevenção de doenças.

O surto começou a ser investigado em junho e foi considerado encerrado pelas autoridades americanas em setembro. Os investigadores encontraram o parasita em dois pontos de uma propriedade ligada à empresa Taylor Farms, no estado mexicano de Guanajuato: um tanque de águas residuais e uma vala de drenagem usada na área de cultivo de alface.

A FDA afirma que os resultados laboratoriais, somados aos dados da investigação, mostram evidências robustas da ligação entre a fazenda e as infecções. Mesmo assim, a agência não conseguiu determinar como o parasita chegou aos alimentos nem qual foi o mecanismo exato de contaminação.

A propriedade não era inspecionada pela FDA há mais de sete anos. A fiscalização ocorreu num período de redução das inspeções internacionais após a pandemia de Covid-19, e a equipe levou mais de seis semanas para identificar o parasita no local. As autoridades mexicanas, por sua vez, informaram em agosto que análises feitas no país não detectaram Cyclospora nas alfaces nem na água das instalações.