Paulinho Vilhena está de volta à televisão depois de oito anos longe das novelas. O ator entrou para o elenco de "Por Você", novela das 19h da TV Globo, interpretando o cardiologista Ricardo. Em entrevista à Gazeta de São Paulo, publicada em 29 de setembro de 2026, ele abriu o jogo sobre como tudo começou na carreira.

Aos 17 anos, Paulinho foi até uma produtora participar do teste para o piloto de "Sandy e Junior" sem saber exatamente do que se tratava o projeto. O local reuniu cerca de 300 candidatos. Um produtor que já o conhecia pediu que ele aguardasse para conversar com o diretor Paulo Trevisan, idealizador do programa. O personagem do teste era Gustavo, um estudante que também trabalhava como locutor de rádio. Para construir a cena, Paulinho se inspirou no filme "Bom Dia, Vietnã", em que Robin Williams interpreta um locutor, e decidiu improvisar: subiu em uma cadeira e leu o texto aos gritos. No dia seguinte, enquanto participava de um desfile do Morumbi Fashion, recebeu a notícia de que tinha sido aprovado.

O piloto foi gravado em poucos dias, sem garantia de que seria comprado por alguma emissora. A TV Globo confirmou a compra nove meses depois, exigindo novos testes. Segundo o ator, cerca de 85% dos atores do piloto foram mantidos, e a série estreou num especial de fim de ano em 1998.

Nascido em 3 de janeiro de 1979, em Santos, no litoral de São Paulo, Paulinho se mudou jovem para a capital, trabalhou como modelo por três anos e começou a fazer campanhas publicitárias em 1997, o que o levou à oficina de atores da Globo. Na TV, atuou em novelas como "Agora É Que São Elas", "Celebridade", "Império" e "Pega Pega", entre outras. No cinema, ganhou o Kikito de Melhor Ator no Festival de Gramado pelo filme "Como Nossos Pais".