O papa Leão XIV foi diagnosticado com adenocarcinoma pulmonar, que é o subtipo mais comum de câncer de pulmão, e foi operado nesta terça-feira (13). A cirurgia durou aproximadamente 90 minutos e foi considerada um sucesso pelo Vaticano. Logo depois do procedimento, o papa retornou ao quarto do hospital. Durante a operação, realizada por videotoracoscopia — uma técnica minimamente invasiva —, foi removido o lobo inferior do pulmão direito. O nódulo tinha sido encontrado em exame de rotina e, segundo o próprio Leão XIV, estava em estágio inicial. Na véspera da cirurgia, segunda-feira (12), o pontífice manteve sua agenda normalmente.

O oncologista Antônio Cavaleiro, do Hospital Santa Catarina, explicou ao CNN Prime Time que cerca de 20% dos pacientes com esse tipo de tumor não têm histórico de tabagismo, embora o cigarro seja o principal fator de risco. Ele também disse que esse câncer costuma crescer em regiões mais periféricas do pulmão, podendo avançar sem causar sintomas nas fases iniciais. Sobre o histórico familiar — jornais internacionais informaram que a mãe do papa morreu de câncer e que um irmão também enfrentou a doença —, Cavaleiro foi cauteloso e disse que o histórico familiar aumenta o risco "modestamente", mas que esse não é um câncer muito associado à herança genética.

Quanto aos próximos passos, o especialista explicou que, quando o nódulo é descrito como "contido", significa que a doença estava restrita ao pulmão, sem sinais de espalhamento. Ele afirmou que "o tratamento cirúrgico tem uma alta probabilidade de cura" e que, na maioria dos casos, não é necessário tratamento complementar. Ainda assim, ponderou que é cedo para descartar quimioterapia, imunoterapia ou medicamentos orais, pois a análise genética do material levará alguns dias. A recuperação hospitalar deve durar entre 5 e 7 dias, e o médico foi otimista quanto à reabilitação, dizendo ser possível viver uma vida quase normal mesmo sem o lobo inferior direito do pulmão.